BVR&MT – Dự án phát triển rừng Sagarnath của Nepal đã thực hiện chương trình tái trồng rừng từ năm 1977 đến năm 1984 và giới thiệu cây bạch đàn như một giải pháp phát triển nhanh, ít cần bảo dưỡng để giải quyết nạn phá rừng cũng như nhu cầu củi. Tuy nhiên, loài cây này bộc lộ rõ sự bất ổn sau một thời gian: chúng hút nước quá mạnh, làm cạn kiệt độ ẩm của đất và ảnh hưởng tiêu cực đến các cây trồng lân cận, dẫn đến giảm năng suất và tổn thất tài chính cho những người nông dân đã thay thế các loại cây trồng truyền thống như lúa và mù tạt bằng các đồn điền bạch đàn quy mô lớn. Đặc biệt, sự bất mãn về tác dụng của cây bạch đàn và việc thiếu hướng dẫn từ những người thúc đẩy chương trình trồng cây đã dẫn đến tình trạng chặt bỏ cây tràn lan, thậm chí xảy ra xung đột và tranh chấp pháp lý giữa những người nông dân.
Dự án Sagarnath được khởi động năm 1977 với ngân sách 13,2 triệu đô la (về sau được điều chỉnh giảm còn một nửa) nhằm tái trồng rừng trên 10.000 ha đất bị thoái hóa (con số này cũng được điều chỉnh xuống 4.150 ha). Dự án được dẫn đầu bởi chuyên gia lâm nghiệp người Úc Kevin Joseph White, nhóm của ông đã khuyến nghị sử dụng bạch đàn vì khả năng phục hồi ở những vùng khô cằn. Sáng kiến trồng bạch đàn nảy nở khi ngành lâm nghiệp Nepal đối mặt với cuộc khủng hoảng sau khi quốc hữu hóa toàn bộ rừng trong nước vào năm 1957. Chính sách quốc hữu hóa đã thúc đẩy các chủ đất tư nhân dọn sạch đất rừng để tránh việc đất của họ bị thu lại, dẫn đến nạn phá rừng hàng loạt trên khắp Nepal, khiến diện tích rừng giảm ít nhất 1,7% mỗi năm.
Từ năm 1966, chính phủ Úc đã cử các chuyên gia như White đến để giúp Nepal thực hiện các kế hoạch tái trồng rừng. White và nhóm của ông đã đề xuất trồng lại các khu vực đồi núi bằng loài thông được đưa đến từ những nơi cao hơn và xa hơn: từ thông khote salla (Pinus roxburghii) và gore salla hay thông Himalaya (Pinus wallichiana) đến thông rủ Mexico không phải bản địa (Pinus patula). Đối với vùng đồng bằng đất thấp (Terai), họ đề xuất sử dụng bạch đàn đỏ (Eucalyptus camaldulensis), chủ yếu có nguồn gốc từ Úc, theo Popular Gentle Bhusal, nhà nghiên cứu khoa học xã hội và môi trường người Nepal tại Đại học Charles Sturt ở Úc.
Ưu điểm chính của những loài này là chúng phát triển cực kỳ nhanh so với các loài bản địa, giúp tăng nhanh diện tích che phủ của cây và cho phép thu hoạch nhanh chóng. Vì vậy, Nepal đã quyết định trồng hỗn hợp gồm bạch đàn (60%) và gỗ tếch (10%) – cả hai đều là loài ngoại lai đối với Nepal – và phần còn lại là sissoo (Dalbergia sissoo) hay còn gọi là gỗ hồng sắc Bắc Ấn Độ, có nguồn gốc từ Nepal. Giải pháp này được cho là sẽ đáp ứng mục tiêu chống lại nạn phá rừng và đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về củi và gỗ – cho cộng đồng địa phương ở Terai nói chung và cho nhà máy thuốc lá Janakpur, vào thời điểm đó là một trong những nhà tuyển dụng lớn nhất trong khu vực. Gỗ, nếu được xử lý, cũng có thể được sử dụng làm cột điện.
Dự án Sagarnath đã lên kế hoạch thu hoạch cây bạch đàn lần đầu sau 9 năm, với các vụ thu hoạch tiếp theo sau mỗi t8 năm. Vào thời điểm vụ thu hoạch đầu tiên được thực hiện vào năm 1989, độ che phủ của cây đã tăng lên và nguồn cung cấp gỗ đã được cải thiện. Vì dự án đã đạt được các mục tiêu chung của mình nên được coi là thành công.
Nhưng vào khoảng năm 2015, trong thời kỳ thu hoạch thứ tư, một cơn sốt bạch đàn đã tràn qua quận Sarlahi khi những người nông dân tận mắt chứng kiến những xe tải chở củi rời khỏi rừng Sagarnath. Bị hấp dẫn bởi việc ít tốn công chăm sóc và năng suất nhanh, nhiều nông dân đã dọn sạch các cánh đồng lúa, mù tạt và lúa mì để trồng bạch đàn. Sự phổ biến của loài cây này đã lan rộng đến hơn 20 quận trên khắp vùng Terai.
Nhằm thúc đẩy phong trào trồng bạch đàn, Văn phòng lâm nghiệp quận Sarlahi đã phân phối cây giống trên diện rộng. Mặc dù nhiều báo cáo, cả trong và ngoài Nepal, đã cảnh báo về hậu quả sinh thái có thể xảy ra của cây nhưng những người nông dân trồng bạch đàn trên đất màu mỡ của họ cho biết họ chưa bao giờ được thông báo.
Một báo cáo năm 1993 lưu ý rằng mặc dù cây bạch đàn tiết kiệm nước hơn các loài bản địa và không làm cạn kiệt mực nước ngầm như lo ngại, nhưng lượng nước tiêu thụ cao trên một hecta của nó có thể làm giảm năng suất trên các vùng đất nông nghiệp gần đó. Cây bạch đàn cũng có thể làm cạn kiệt chất dinh dưỡng trong đất, gây hại cho đất và dẫn đến năng suất giảm, thậm chí sa mạc hóa nếu không được quản lý bằng cách bón phân.
Các nhà nghiên cứu và nông dân cho biết họ tin rằng tất cả những điều đó có thể đã xảy ra trên đồng bằng Nepal, nơi đang phải vật lộn với tác động của tình trạng thiếu nước. Trong khi đó, trên đồi, cây thông cũng đang gây ra những vấn đề tương tự.
Ganga Thapa, một nông dân ở thành phố Ishworpur, Sarlahi cho biết những cây bạch đàn trong trang trại của bà giống như “những con quái vật hút ẩm”. “Tôi tưới cây gần một luống bạch đàn, nhưng nó khô rất nhanh”, cô cho biết. “Ngay cả chim cũng không thích đậu trên cành cây đó”.
Khem Raj Nepal, một nông dân từ thành phố Harion của Sarlahi đã trồng 300 cây bạch đàn trên trang trại của mình với hy vọng sẽ có một vụ mùa bội thu. Nhưng ông đang rất hối hận về quyết định này.
“Tôi chỉ kiếm được 2.000 đô la trong 10 năm, ít hơn nhiều so với những gì cây trồng truyền thống có thể mang lại” ông nói. “Bây giờ tôi lại quay lại với lúa và mù tạt”.
Cảm giác hối tiếc đó rất phổ biến. Các nhóm người sử dụng rừng cộng đồng ở Sarlahi báo cáo rằng một nửa số nông dân từng trồng bạch đàn đã từ bỏ nó. “Người dân được hứa hẹn lợi nhuận cao, nhưng thay vào đó, đất đai của họ đã bị thoái hóa”, Sita Ram Pokharel, chủ tịch nhóm người sử dụng rừng của quận cho biết.
Quy mô của vấn đề cũng có thể được đánh giá từ số lượng nông dân nộp đơn khiếu nại hàng xóm vì trồng cây bạch đàn. Tại một khu vực của Harion, Kumar Niraula và hàng xóm của ông đã có hành động pháp lý chống lại Sambhu Rokka, với lý do phá hoại mùa màng. Ủy ban tư pháp thành phố đã ra phán quyết có lợi cho họ, ra lệnh cho Rokka chặt bỏ những cây bạch đàn của mình.
Nhiều khiếu nại về cây bạch đàn đã được gửi đến chính quyền địa phương ở Sarlahi, tất cả đều liên quan đến tác hại về môi trường và thiệt hại cho các cánh đồng và mùa màng gần đó.
Hari Maya Ghalan, phó thị trưởng Harion cho biết bà nhận được khiếu nại và các vụ kiện liên quan đến cây bạch đàn hàng tháng. “Chúng tôi sẽ làm trung gian hòa giải giữa hai bên sau khi nghe khiếu nại”, bà cho biết. “Khi họ từ chối giải quyết, chúng tôi sẽ theo đuổi quá trình pháp lý và đưa ra phán quyết”.
Đồng bằng Nepal đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nước ngày càng gia tăng do biến đổi khí hậu. Nạn phá rừng ồ ạt và các hoạt động khai thác không được kiểm soát ở dãy Chure – chuỗi cực nam của dãy Himalaya và là nguồn nước của đồng bằng – đang tác động đến khả năng hấp thụ nước của đồng bằng.
Theo truyền thống, lớp cây che phủ của Chure cho phép nước thấm vào đất, nạp lại mực nước ngầm. Nhưng với thảm thực vật ít hơn và lượng mưa lớn hơn, liên quan đến biến đổi khí hậu, mặt đất không thể hấp thụ nước đủ nhanh. Điều này dẫn đến lũ quét và xói mòn đất, trong khi nước ngầm không được bổ sung. Tất cả những điều này đang xảy ra khi toàn bộ Đồng bằng Ấn-Hằng đang phải hứng chịu những đợt nắng nóng khắc nghiệt.
Bharat Kumar Pokhrel, một sinh viên mới tốt nghiệp tham gia dự án Sagarnath năm 1984 và nay đã nghỉ hưu cho biết ông thông cảm với những người nông dân. Họ không được cung cấp thông tin chính xác về cây bạch đàn hoặc tác động tiềm tàng của nó đối với đất đai.
“Người dân trồng bạch đàn trên đất màu mỡ thay vì trồng lúa và các loại cây trồng khác, đó là một sai lầm”, ông nói. Bạch đàn nên được trồng trên đất khô và Văn phòng lâm nghiệp nên hướng dẫn cho người dân.
Tuy nhiên, chính phủ đã từ chối thừa nhận việc quảng bá trồng loài ngoại lai là một sai lầm. Deepak Gyawali, thư ký chung của Bộ Lâm nghiệp và Môi trường cho biết không có cơ sở khoa học nào cho những cáo buộc này.
“Cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng, đó chỉ là một giả thuyết”, ông nói, đồng thời nói thêm rằng nông dân đang được hưởng lợi từ cây bạch đàn; ông trích dẫn việc sử dụng cây này trong các nhà máy sản xuất gỗ dán để làm đồ nội thất. “Những vấn đề này đã được quan sát thấy ở một số khu vực, nhưng chúng không đáng kể so với những lợi ích”, Gyawali nói thêm.
Nghiên cứu khoa học cho thấy điều ngược lại. Nghiên cứu chỉ ra rằng cây bạch đàn, được du nhập vào nhiều vùng khác nhau trên thế giới, từ lâu đã gây ra những lo ngại đáng kể về mặt sinh thái. Bạch đàn tiêu thụ nhiều nước, gây ra nguy cơ cháy rừng cao, thay thế rừng bản địa và có tác động tiêu cực đến động vật hoang dã cũng như đa dạng thực vật tại địa phương.
Bharat Babu Shrestha, giáo sư thực vật học tại Đại học Tribhuvan ở Kathmandu, Nepal cho biết chưa có bất kỳ nghiên cứu sinh thái nào về cây bạch đàn ở Nepal nhưng ông chỉ ra Nam Phi, nơi cây bạch đàn gây ra vấn đề và đã bị loại bỏ .
“Các loài phát triển nhanh như cây bạch đàn tiêu thụ rất nhiều nước. Nếu trồng ở những vùng khô hạn, chúng có thể gây ra tình trạng thiếu nước. Các nghiên cứu ở châu Phi đã chứng minh điều này một cách khoa học”, ông nói.
“Nhìn lại, giải pháp thay thế thực sự, cả khi xưa và bây giờ, là để các loài bản địa phát triển tự nhiên”, ông nói. “Nếu mục tiêu của chúng ta là khôi phục hệ sinh thái, chúng ta nên trồng các loài bản địa”.
Với kiến thức hạn chế vào thời điểm đó, việc trồng cây không phải là một sai lầm, ông nói. “Nhưng thực hiện mà không kiểm soát đúng cách và để nó lây lan sang nông dân là một sai lầm lớn”, Shrestha nói thêm.
Các cựu quan chức của dự án Sagarnath cho biết khi họ nhận ra sai lầm, họ đã cố gắng chuyển sang trồng rừng tự nhiên, nhưng kết quả không như mong đợi. Thách thức lớn nhất mà dự án phải đối mặt là tình trạng lấn chiếm tràn lan và khai thác gỗ bất hợp pháp. Mishra cho biết dự án thậm chí còn không bán được củi đốt do thiếu nhu cầu thị trường và giá của chính phủ quá cao. Nhà máy thuốc lá Janakpur đã ngừng hoạt động vào năm 2013 và người dân đã chuyển sang sử dụng khí gas nhập khẩu thay vì củi để nấu ăn.
Các chuyên gia cho biết đây là dự án đầu tiên và cuối cùng thuộc loại này. Sindhu Dhungana, một chuyên gia về lâm nghiệp và là cựu thư ký chung của Bộ Lâm nghiệp và Môi trường cho biết các dự án như vậy không còn được phép theo luật pháp quốc gia và quốc tế.
“Loại dự án đó không phù hợp với đa dạng sinh học”, ông nói. “Hiện nay, Công ước về Đa dạng sinh học (CBD) và Tuyên bố Cancun không cho phép trồng các loài nhập khẩu bằng cách phá hủy rừng tự nhiên”.
Chính phủ đang lên kế hoạch cho một chương trình tái trồng rừng mới, lần này tại dãy Chure, được coi là tháp nước của đồng bằng. Tại đây, chính phủ đã chọn cây chiuri bản địa hoặc cây bơ Ấn Độ (Diploknema butyracea) làm cây trồng chính mà không có đánh giá đầy đủ, theo Pokhrel.
“Dãy Chure rất mong manh”, ông nói. “Chúng ta cần tiến hành các nghiên cứu chi tiết trước khi lựa chọn một loại cây cụ thể để tái trồng rừng và đánh giá tác động tiềm tàng của nó trong trường hợp người nông dân áp dụng mà không hiểu được chi phí và lợi ích của nó”.
LH (Theo Mongabay)
